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[原標題: 電子廢棄物或弱勢學習庫 ? 採購前的 「開機自主權」 測試將決定電腦未來的退役去處]

[更新: 微軟推出新規定。 現在本文主要適用於 arm 裝置, 也就是手機跟平板電腦。 請見文末補充。]

微軟 「Windows 8 認證」 強勢要求硬體廠商必須支援 "secure boot" 功能。 這不只會剝奪消費者的開機自主權, 還會讓其中一些 Windows 8 新電腦變得短命不環保, 對生態和弱勢將是一場浩劫。 不論您是否在乎 linux 是什麼東西, 身為一位地球公民, 都可以也應該用行動協助減緩這個現象的發生。 當貴校/貴公司/貴單位採購電腦時, 請先用 linux 開機光碟或開機隨身碟測試, 確認您的開機自主權沒有被剝奪。 這個簡單的測試動作, 現在, 對您 似乎無關痛癢, 但 幾年後, 對環境與弱勢 將有極重大的意義。 它將決定這整批電腦的壽命可不可以延長兩三倍, 將決定這整批電腦在退役之後, 會進入助弱勢族群/團體/家庭裡面成為學習工具, 還是會立即成為電子廢棄物, 進入貴嶼、 台州和其他惡劣的工作與居住環境毒害環境和人體。 我知道貴校/貴公司/貴單位可能從頭到尾根本就不用 linux, 也從來就不在乎開機自主權。 那並不重要。 這個測試動作並不是為了幫貴單位導入自由軟體、 降低營運成本、 提升工作效率; 這是為了幫助弱勢, 拯救地球。 有愛心的您, 可以繼續用您的 windows; 但請讀完這篇文章, 並轉寄給貴單位採購人員, 以及關心環境保護和數位落差的朋友們。

當您所採購的電腦三五年後退役時, 它們有兩個可能的下場。

這些退役電腦的第一個可能去處是 廣東貴嶼或浙江台州 -- 電子廢棄物的世界墳場。 沒錯, 處理這些廢棄物的人們, 因而獲得收入, 而且這個世界因為他們的犧牲 (生活品質與環境) 而讓其中的一小部分垃圾 (貴重/稀有金屬) 再度回收成為資源。 姑且不討論資本主義社會公平正義的問題, 這的確是現代地球人要享用資訊科技的同時, 所不得不付出的代價。 但至少我們可以試著讓這些電子廢棄物減量; 如果我們無法讓這種 「傷害人體與環境」 的回收市場消失, 至少可以試著不要幫助它擴大 「經濟規模」。 曾經也是電子廢棄物墳場的臺南二仁溪, 到現在它的遺毒仍舊繼續 透過漁獲毒害你我不知哪一個倒楣的消費者。

這些退役電腦的另一個可能去處, 是透過資訊志工的整理, 進入弱勢團體/族群的手中, 成為他們的學習寶庫。 回收電腦助弱勢的澳洲非營利組織 computerbank、 關心環境問題的 Waves of the Future 計畫、 關心弱勢的美國德州電腦部落客 Helios、 清大的貝里斯志工、 清大的迦納志工、 彰化高中的史瓦濟蘭志工、 ... 不分國家/年齡/規模, 這些從事縮減數位落差、 從事 「回收電腦助弱勢」 的朋友們, 不約而同地都發現舊電腦可以透過 linux 與其他自由軟體來延長它們的壽命。 原因很簡單: 一部五年的舊電腦, 就算合法的 windows 授權還在, 上面的防毒、 應用軟體也早已老舊 (如果合法授權還在的話); 但是一顆 (以最新版 linux 為基礎的) 「百毒不侵救命碟」 卻可以讓它恢復生機, 可以執行 「數/理/化/美/音/工/電子/天文/設計/... 等等具有教育意義」 的學科教育軟體, 成為推倒 數位高牆、 縮減數位落差的工具。 藉由安裝 linux, 讓電腦的壽命延長為二至三倍, 是很常見的事。 為什麼您的子女學生的新電腦要放棄這樣的學習機會, 我不很清楚原因, 只能表達一點 微積分教師的專業無奈 與遺憾; 但至少這些弱勢族群親眼看見 linux 可以讓舊電腦起死回生、 也真心珍惜這樣的學習機會。 大環境可以繼續用大家的 windows; 而我們很樂意繼續 默默 高調地用 linux 服務弱勢, 同時為 「電子廢棄物減量」 盡一份心力。 前提是 ...

如果微軟沒剝奪一般消費大眾的 「開機自主權」 的話。

簡單地說, 微軟為了強化其壟斷的地位, 要求硬體廠商的新機型必須拒絕 「來路不明」 作業系統開機 (稱為 「安全開機」 "secure boot") 才准貼上 "designed for windows 8" 的標籤。 這裡的 「安全開機」 其實是一個騙局 -- 微軟及其他電子資訊大廠的聯合謊言, 把 「剝奪開機自主權」 硬拗成是在 「保護用戶安全」。 不過 戳破這個謊言 並不是本文的主旨。 不論這個功能 (像微軟說的) 比較像安全帶是在替你服務, 還是 (像我說的) 比較像手銬腳鐐是在替資訊大廠服務, 重點是: 微軟自己也公開表明, 希望絕大多數人都採用強制執行 "secure boot" 的機器。 Linux 玩家當然抗議; 而 微軟則回應 ( 部落格評論):

UEFI 當中的 secure boot 功能, 將讓絕大多數用戶可以免於 boot loader 的攻擊。 對於專業玩家而言, 你還是有機會可以使用較舊的作業系統。 -- 微軟 windows 部門總監 Steven Sinofsky

沒關係, 微軟硬是要扭曲語言, 把開機自主權硬說成是開機攻擊, 把新的 linux 硬是說成舊的作業系統, 在這篇文章裡面我們就不計較了。 重點是: 微軟明白表示: 需要開機自主權的, 是玩家小眾。 微軟認為: 對於不玩 linux 的大眾 -- 例如貴單位的員工 -- 而言, 你們並不需要這個功能。 對硬體廠商而言, 這句話是一個很重要的暗示; 對於某些資訊來源管道單一化的電腦賣場人員而言, 微軟這麼說, 他們就這麼向消費者轉述。 微軟又說: 最後的決定關鍵還是在硬體廠商 -- 要不要把開機自主權還給用戶, 由硬體廠商決定。 這句話, 如果只從技術層次解讀, 表面上是事實沒錯。 OK, 那我們就撇開硬體廠商早已習於屈服在微軟淫威之下的故事不談 ( compaq、 華碩與宏碁、 三星、 甚至是 IBM)。 如果絕大多數的消費者不懂得要求開機自主權, 就算硬體廠商不受微軟左右, 可以沒有顧忌地決定要不要給你開機自主權, 你猜猜看硬體廠商會比較傾向怎麼做?

「為丟棄而設計」 聽起來很瘋狂是吧? 如果你的目的是儘快要賣出很多東西, 這邏輯就很有道理了。 -- 電子產品的故事。

再次強調: 這篇文章並不是一個 linux 狂熱用戶要叫大家拒用 windows 8, 或是叫大家拒買 "designed for windows 8" 的電腦。 這篇文章只是希望您在購買 windows 8 電腦時, 請記得高抬貴手, 幫環境和弱勢留下一條生路。 您可以忽略 linux 的好處、 可以不認同我對微軟的批評、 您可以選擇不要行使您自己的開機自主權; 但是請您拿出愛心, 呼應本文唯一的訴求: 為了環境和弱勢, 採購電腦前請您用舉手之勞進行開機測試。 我相信臺灣人關心環境和弱勢的良知和智慧, 還沒有被 「全然服膺微軟的 品牌忠誠」 給矇蔽。 不論您有沒有興趣參與 自由軟體基金會所發起的 (向硬體廠商) 連署請願, 至少您可以留意自己的採購行為, 或進一步轉寄/轉噗這篇文章給更多朋友。

其實這件事正好也提供各地大學的資訊科系一個很好的機會, 可以藉由社會服務來提升自身的能見度和形象。 如果貴校校長高層了解 網路現象 的話, 會看出這是絕佳的免費公關機會。 我在這裡向環境團體 -- 特別是關注電子廢棄物的環境團體 -- 求助, 請站出來成立通信論譠 (「維護開機自主權 減少電子廢棄物」 之類的)、 組織社會資源、 開一頁 wiki 讓有意願提供採購諮詢服務的大學提供聯絡資訊。 如果即將採購電腦的單位願意善盡消費者的社會義務 (就像 「沒有買賣, 就沒有殺害」 一樣), 那麼請找任何一位熟悉 linux 的朋友, 到 distrowatch 下載兩三片小眾光碟, 採購前請自行測試是否可以開機。 如果需要更多幫助, 請向這些大學或到這個 (待成立的) 通信論譠求助。 有興趣的大學 (最好有系主任/院長/校長背書支持) 和環保團體, 請在此留言, 一起決定我們要移到到哪一個通信論譠繼續討論。 不論這篇文章能不能引起環保團體與大學資訊科系的重視, 我會用一個人的力量, 持續教我身邊的人如何用 「救命碟」 測試自己的開機自主權有沒有被剝奪, 也提醒大家: 測試動作事關環境與弱勢。 上個月剛過世的肯亞環保與女權運動者、 諾貝爾和平獎得主 Wangari Maathai 在 「搶救森林大火」 的故事裡面講述一隻救火的蜂鳥。 我的勇氣和面對的危險都沒有牠那麼多, 但面對應該做的事, 至少我可以和牠一樣堅決。 希望您也是。 謹以此文向 Wangari Maathai 表達我的敬意。

(The humming bird says) "I am doing the best I can". And that, to me, is what all of us should do. -- Wangari Maathai

[更新: ComputerWorld UK 報導: 微軟在去年底推出的新文件當中, 更改規定, 要求 x86 系列的電腦必須允許用戶取消 UEFI, 但又要求 arm 系列的裝置不得允許用戶取消 UEFI。 本文提出的抗議與警告, 現在只適用於 windows 8 平板電腦 (採用 arm cpu) 而不適用於 windows 8 桌機或筆電 (採用 intel cpu)。 前者不需要測試, 一定傷害地球; 後者不需要測式, 並不會比過去的電腦更糟。 保護地球, 請拒買 windows 8 平板電腦。 至於 Windows 8 手機比較沒差, 因為很少人回收手機重灌自由軟體拿去幫助弱勢; 不過用戶也將沒有機會 root 這種手機。 自由軟體基金會邀請大家 用漫畫喚起大眾覺醒, 3/17 截稿。]

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手邊沒電腦; 口頭推薦本文嗎? 可以請您的朋友搜尋 「windows 8 認證」 或 「微軟 垃圾化」。 (yahoo 的話, 要選 "部落格" 搜尋, 而且要好幾週後才找得到)

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(嗯, 我在六樓所寫的寓言 「圍兜兜城、 您哪是村、 和被遺忘的河水」 自己覺得寫得太棒了, 所以很認真地做了一張插圖。 結果 blogger 的留言竟然不准貼圖。 好吧, 我來濫用一下站長的特權, 把插圖貼在這裡...)