我們這些資訊老將當中， 有許多人 （包含貴哥） 認為對資訊產業作出最多貢獻的公司， 是 昇陽電腦 （Sun Microsystems）。 可惜後來被邪惡的 Oracle 買下來了。 當你開始涉獵 雲端簡史， 就會遇到許多開發於 1970 年代、 來自昇陽電腦的雲端技術。 他們也早就打出 The Network is the Computer 的口號。 他們的產品不一定是開放原始碼， 但幾乎都是開放介面。 （ 兩者有何差異？） 昇陽電腦的創辦人 Scott McNealy 很早就提出 「Barrier of Exit」 的概念， 解釋資訊大廠用什麼樣的手段牽著消費者的鼻子走。 最近才認真看他的演講， 覺得他做的比喻超讚， 又不會像我的 吸大麻/ 吸鴉片 比喻那麼兇。 於是很認真地翻譯， 全力推薦給所有資訊長/電算中心主任。

[2014/10/26 補充： 我把以下的翻譯做成了 字幕檔。 比方說你把影片檔下載命名為 scott-mcnealy.mp4 那麼就對應地將這個字幕檔改命名為 scott-mcnealy.srt 並放在同一目錄下。 然後就可以用 vlc 播放。]

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為什麼你應該採用自由軟體？ 我認為最重要的理由就是 「Barrier of Exit」。 （直譯： 出走的屏障/門檻； 貴譯： 下車的票價、 下賊船的代價） 但人們並沒有考慮這點。 （資訊） 科技的架上壽命很像香蕉。 當它成熟到你可以把它實作出來、 導入企業/網路公司/電信公司/... 的時候， 它已經過時到不行。 到那個時候， 市面上已經有太多更好的解決方案。 因為光是要採購、 實作、 認證、 移植、 ... 就要花掉很多時間。 等到它真的到你手上時， 這一串香蕉都已經枯萎了。

所以真正重要的議題， 不是如何導入技術， 而是如何從一項既有的技術遷移出去、 如何升級、 如何換一家公司 -- 例如當販售技術給你的那家公司被 Oracle 買走的時候。 （拿 Sun 自己為例） 那才是重點。 如果又有一家市值十億美元的公司灰飛煙滅呢？ 例如 （當時正要被 Oracle 併購的） ATG？ 所以你應該開始思考、 開始跟你的客戶談 A、 B、 C。 A 是進入的門檻， 也就是採購成本。 採購人員很清楚採購成本是什麼， 也很會議價。 他們會說： 「我們來辦個拍賣會吧， 我要最低標」 之類的。

然後他們變得更聰明了： 軟體的採購成本只是先驅、 可能是免費的（開始要講 B） 他們開始問： 「還有： 五年技術支援的價格是多少？」 你如果看過你的大型主機 （mainframe） 的軟體/資料庫技術支援成本， 你就會知道我在說什麼。 你們之中多數人大概都沒用過大型主機。 但你可以問問那些用過的人。 IBM 在大型主機上面的 DB2 技術維護收費標準貴得嚇死人。 所以他們 （採購人員） 變聰明了。 他們計算 A+B 的成本、 計算五年期的 @#$% 但是他們忘了 C 的成本： 未來我將如何出走？ 也就是 Barrier of Exit。 我認為 C 是 A+B 的十倍。 它比前兩者更高一個數量級。

因為一旦你開始採用 DB2 的語言， 拿它來開發你所有的應用軟體、 訓練你的員工、 開發相關的輔助工具、 ... 你開始把你所有的資料鎖進一個私有專屬的語言 -- 而這種語言的字典/文法/教科書/...的鑰匙， 完全掌握在 IBM 的手上。 然後你就玩完了。 所以當你需要升級到下一個版本的時候， 他們 （IBM） 會怎麼做？ 他們會把下一版的價格訂為 Barrier of Exit 減五美元。 這個訂價策略再簡單不過了。 Oracle 的 Safra Catz 幫他們的客戶都算清楚了。 於是（客戶與 Oracle） 合約的 （雙方討價還價） 「商議」 過程已經不再是 （雙方） 「商議」， 它已經變成了 （Oracle 單向） 「解釋分析」 （成本給客戶聽） 的過程。 然後你就被乖乖地牽著鼻子走了。

而沒有一位資訊長願意花那麼多錢掙脫枷鎖。 這也正是你們 （這些競爭廠商） 所面臨的挑戰 -- 如何協助人們從這些企業授權協定當中解放出來 -- 你可以說他們已經變成了奴隸。 你要如何協助他們向前走、 走入開放原始碼的世界。 不過， 值得一提的是： 據我所知， 過去十年內新成立的網路公司， 沒有一家花錢去用 Oracle 的資料庫。 所以真正的挑戰是： 你怎麼幫那些具有歷史包袱的公司 （legacy enterprise world） 朝這個方向走？ 過去許多年來我一直在告訴這些資訊長： 你應該在合約裡面要求資訊廠商支付 C -- Barrier of Exit。 他們應該要支付遷移的費用 -- 不論未來你決定改採用誰的產品， 當這份合約到期時， 他們 （現在的廠商） 必須支付轉換的費用。

當你向福特汽車購買 Ford F-150 的時候， 福特會很樂意幫你支付 「改用通用汽車雪福蘭」 的轉換費用。 為什麼？ 當你花了五年的時間熟悉福特汽車， 再要改開雪福蘭， 大約只需要花三分鐘的時間轉換： 看看儀表板認一下音響在哪裡、 剎車在哪裡、 方向盤在哪裡、 ... 你不需要換車庫、 你照樣開在原來的公路上、 你也不需要考新的駕照、 ... 轉換的費用很低， 你甚至根本就不會感受到它的存在。 但是從 DB2 轉到 Oracle 的轉換費用卻是貴得嚇死人。 所以他們下一版的訂價是嚇死人減五美元。 難怪我來這裡無支薪演講。

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以上並未逐字照譯， 而是意譯； 有些不甚重要的地方貴哥老耳昏花聽不清楚就簡單標示略過了 ：-） 如果這些地方被你聽出來， 麻煩留言貼上英文原文分享一下。 譯文大約每一分鐘切成一段。 同一主題更多延申閱讀：

1. Scott McNealy's five reasons that free, open source software is good for Sun and our customers
2. Technologys Barriers to Exit
3. 維護接駁資訊的權利, 消費者自求多福 (上圖來自本文)

如果你也因此看見自由軟體的好處， 不妨立即踏出自由的第一步： 邁向自由穩健走。

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